Horace, Épodes 12 | La femme éléphant

Que prétends-tu, femme bien faite pour les noirs éléphants ?

Pourquoi m’envoies-tu des cadeaux, des messages,

à moi, jeune homme sans vigueur, et qui n’a pas le nez bouché ?

Oui, moi seul ai le flair si aiguisé que je sens la présence

5 d’un polype ou le bouc atroce qui loge sous tes aisselles velues,

mieux qu’un chien haletant détecte la cachette d’un pourceau.

Quelle sueur se dégage de tous ses membres rancis et

quelle mauvaise odeur, si le pénis se relâche,

et qu’elle s’active pour apaiser sa rage inassouvie, quand son blanc

10 détrempé ne tient plus, ni la couleur du fard

à base de fiente de crocodile et que dans son rut bestial

elle fait tomber le ciel de lit et les couvertures,

ou encore quand elle s’attaque à mon dégoût avec des mots rageurs :

« Avec Inachia tu n’es pas si mou qu’avec moi !

15 Inachia, tu peux trois fois dans la nuit, pour moi toujours

au premier effort tu te ramollis. Que la male mort emporte

Lesbie, je cherchais un taureau et elle m’a conseillé un impuissant !

Dire qu’Amyntas de Coos était tout à moi,

et son membre plus fermement planté sur son aine infatigable

20 qu’un jeune arbre sur la colline !

Ces toisons de laine deux fois teintes à la pourpre de Tyr

pour qui étaient-elles impatiemment préparées ? Pour toi bien sûr,

pour qu’aucun autre convive de ton âge ne soit

plus choyé par sa femme que toi.

25 Oh que je suis malheureuse, tu me fuis comme la brebis s’effraie

des loups voraces et la chèvre des lions ! »

Lecture avec le texte latin

Que prétends-tu, femme bien faite pour les noirs éléphants ?

Quid tibi uis, mulier nigris dignissima barris ?

Pourquoi m’envoies-tu des cadeaux, des messages,

munera quid mihi quidue tabellas

à moi, jeune homme sans vigueur [1], et qui n’a pas le nez bouché ?

mittis nec firmo iuueni neque naris obesae ?

Oui, moi seul ai le flair si aiguisé que je sens la présence

namque sagacius unus odoror,

5 d’un polype ou le bouc atroce qui loge sous tes aisselles velues,

5 polypus an grauis hirsutis cubet hircus in alis

mieux qu’un chien haletant détecte la cachette d’un pourceau.

quam canis acer ubi lateat sus.

Quelle sueur se dégage de tous ses membres rancis et

qui sudor uietis et quam malus undique membris

quelle mauvaise odeur, si le pénis se relâche,

crescit odor, cum pene Soluto

et qu’elle s’active pour apaiser sa rage inassouvie, quand son blanc

indomitam properat rabiem sedare, neque illi

10 détrempé ne tient plus, ni la couleur du fard

10 iam manet umida creta colorque

à base de fiente de crocodile et que dans son rut bestial

stercore fucatus crocodili iamque subando

elle fait tomber le ciel de lit et les couvertures,

tenta cubilia tectaque rumpit.

ou encore quand elle s’attaque à mon dégoût avec des mots rageurs :

uel mea cum saeuis agitat fastidia uerbis :

« Avec Inachia tu n’es pas si mou qu’avec moi !

’Inachia langues minus ac me ;

15 Inachia, tu peux trois fois dans la nuit, pour moi toujours

15 Inachiam ter nocte potes, mihi Semper ad unum

au premier effort tu te ramollis. Que la male mort emporte

mollis opus. pereat male quae te

Lesbie, je cherchais un taureau et elle m’a conseillé un impuissant !

Lesbia quaerenti taurum monstrauit inertem.

Dire qu’Amyntas de Coos était tout à moi,

cum mihi Cous adesset Amyntas,

et son membre plus fermement planté sur son aine infatigable

cuius in indomito constantior inguine neruos

20 qu’un jeune arbre sur la colline !

20 quam noua collibus arbor inhaeret.

Ces toisons de laine deux fois plongée dans la pourpre de Tyr

muricibus Tyriis iteratae uellera lanae

pour qui étaient-elles impatiemment préparées ? Pour toi bien sûr,

cui properabantur ? tibi nempe,

pour qu’aucun autre convive de ton âge ne soit

ne foret aequalis inter conuiua, magis quem

plus choyé par sa femme que toi.

diligeret mulier sua quam te.

25 Oh que je suis malheureuse, tu me fuis comme la brebis s’effraie

25 o ego non felix, quam tu fugis, ut pauet acris

des loups voraces et la chèvre des lions ! »

agna lupos capreaeque leones !’

Le distique employé ici par Horace se compose d’un hexamètre dactylique suivi d’un quaternaire dactylique.

Il s’agit de la seule épode sur ce modèle, mais deux odes le sont également : Ode I, 7 (Conseils sibyllins à Plancus) et Ode I, 28 (Une seule fois sur le chemin de la mort).