Saturnales

Au cours du mois de décembre (entre le 17 et le 23 décembre selon notre calendrier), les Romains célébraient les fêtes de Saturne ou Saturnales (Saturnalia). A l’occasion de ces fêtes très populaires, les tribunaux et les écoles fermaient leurs portes, on ne travaillait pas et les exécutions étaient interdites. On échangeait de petits cadeaux, on organisait de grands repas. Les esclaves recevaient le droit de prendre librement la parole, y compris pour se plaindre de leur maître, voire ils échangeaient leur rôle. On rappelait ainsi, disait-on, le règne de Saturne, "l’âge d’or", un âge d’abondance et de liberté.