Hercule

Hercule (grec Héraclès) est un héros grec aux multiples aventures, les plus connues étant les douze travaux.

 Il passait pour être le gardien des trésors et on l’associait à leur découverte (Horace sat. II 6).

 Le douxième des travaux d’Hercule l’amena aux Enfers pour déliver Thésée.

 Hercule vient en aide à Zeus / Jupiter au cours de la Gigantomachie ou "Guerre contre les Géants", les Fils de la Terre (ode II 12).

 La dernière épouse d’Hercule fut Déjanire. Elle possédait une tunique imprégnée du sang du centaure Nessus, blessé à mort par Hercule. Elle croyait qu’il s’agissait d’un talisman d’amour éternel, comme le lui avait dit Nessus. Quand elle vit qu’Hercule la délaissait pour une autre, elle lui offrit la tunique. Celle-ci s’enflamma au contact de la peau sans qu’Hercule puisse l’ôter. Il fit préparer un bûcher sur le mont Œta où il se précipita (Déjanire se pendit).

 Hercule, fils d’Alcmène et de Zeus, est un "demi-dieu". À sa mort il prend place dans l’Olympe parmi les dieux (il subit une apothéose, il devient immortel).

 Les Romains (hommes) jurent habituellement "par Hercule".